Los dispositivos portátiles, como los relojes inteligentes, pueden medir varios aspectos de la salud, incluida la variabilidad del ritmo cardíaco. Puede que se sorprenda cuando su dispositivo le diga que la variabilidad de su frecuencia cardíaca es alta o baja, pero ¿qué significa eso? El Dr. Elijah Behr, cardiólogo en Mayo Clinic, explica la variabilidad de la frecuencia cardíaca y cómo influye en la salud.
¿Qué mide la variabilidad de la frecuencia cardíaca?
«La variabilidad de la frecuencia cardíaca mide el equilibrio de la actividad nerviosa en el cuerpo y la forma en que se relaciona con su frecuencia cardíaca y presión arterial«, explica el Dr. Behr.
El sistema nervioso al que está vinculada la variabilidad de la frecuencia cardíaca se llama sistema nervioso autónomo. Se puede considerar como el equilibrio entre los efectos de la adrenalina en el cuerpo y la otra parte del sistema nervioso, el nervio vago, agrega el Dr. Behr.
«De latido en latido, o durante períodos de tiempo, la variabilidad de la frecuencia cardíaca se puede medir de diferentes maneras para tratar de evaluar este equilibrio dentro del sistema nervioso autónomo».
¿Qué significa alta o baja variabilidad de la frecuencia cardíaca?
«En general, las personas con una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca tienen más probabilidades de tener una mejor aptitud cardiovascular. Los atletas tienden a tener una variabilidad muy alta de la frecuencia cardíaca, por ejemplo», dice Behr.
Las personas con una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca pueden ser más propensas a no tener aptitud cardiovascular o tener una enfermedad cardíaca subyacente, explica el médico.
Esto significa que ¿las personas con alta variabilidad de la frecuencia cardíaca no tienen nada de qué preocuparse, y aquellas con baja variabilidad de la frecuencia cardíaca deberían preocuparse?
Para las personas que no han sido diagnosticadas con una enfermedad cardíaca y están sanas, la variabilidad de la frecuencia cardíaca por sí sola no es información sobre la que un médico pueda actuar, dice el Dr. Behr.
«La variabilidad de la frecuencia cardíaca por sí sola probablemente no le dará una idea clara de su probabilidad de, por ejemplo, tener una ataque al corazón, paro cardiaco u otros problemas del ritmo cardíaco. Eso no proporciona detalles suficientes para decir: ‘Sí, tiene un mayor riesgo».
La investigación sobre la variabilidad de la frecuencia cardíaca en pacientes que han tenido ataques cardíacos aún no se ha incorporado en la toma de decisiones clínicas sobre ellos, en cómo tratar a alguien de manera más asertiva.
¿Es posible mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca?
«Se le puede decir a un paciente que necesita hacer más ejercicio, perder un poco de peso, ponerse en forma. Pero estas son cosas que ya se recomienda hacer para la salud del corazón en general», dice el doctor.
Consejos para las personas preocupadas por la variabilidad de la frecuencia cardíaca: “Use su wearable como una forma de alentarlo a ser un poco más saludable en su estilo de vida», aconseja Behr. «Observe la presión arterial, el colesterol, el peso, el ejercicio; si le preocupa la variabilidad de la frecuencia cardíaca, debe preocuparse por estos factores. Son aspectos más tangibles que se pueden poner en práctica y que sabemos que tendrán un impacto en su longevidad.”